圣約翰是長篇小說《簡·愛》中的重要人物。圣約翰的性格特點很鮮明：執著，堅定，善良，能吃苦耐勞，有明確的人生追求目標，富有同情心和犧牲精神；同時也比較嚴肅，略顯刻板，缺乏他這個年齡段的男子應有的開朗活潑，他為了自己的信仰甚至放棄了對愛的追求。

小說原文本對圣約翰形象的刻畫，其實離不開其西方基督教文化的背景。這其中有作家自身的宗教觀念、道德意識和家庭濡染等多方面的文化心理動因，體現了深厚的文化蘊涵。眾所周知，作家夏洛蒂·勃朗特本人就出身于一個宗教家庭。她父親是英國北部約克郡的一個窮牧師，學識淵博，熱衷于宗教事業。從小就深受宗教浸染的夏洛蒂是不可能將圣約翰作為反面人物看待的。小說中的簡雖然最終拒絕了圣約翰的求婚，而奔向了世俗的愛情，但她對圣約翰的人品和他的宗教獻身精神，顯然懷有深深的敬意。