可燃冰是天然氣水合物，是分布于深海沉積物或陸域的永久凍土中，由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的類冰狀的結(jié)晶物質(zhì)。可燃冰是有機(jī)化合物，化學(xué)式為CH?·nH?O。

天然氣水合物因其外觀像冰一樣而且遇火即可燃燒，所以又被稱作“可燃冰”或者“固體瓦斯”和“汽冰”。

可燃冰在自然界廣泛分布在大陸永久凍土、島嶼的斜坡地帶、活動(dòng)和被動(dòng)大陸邊緣的隆起處、極地大陸架以及海洋和一些內(nèi)陸湖的深水環(huán)境。

天然氣水合物燃燒后幾乎不產(chǎn)生任何殘?jiān)廴颈让骸⑹汀⑻烊粴舛家〉枚唷?立方米可燃冰可轉(zhuǎn)化為164立方米的天然氣和0.8立方米的水。開采時(shí)只需將固體的“天然氣水合物”升溫減壓就可釋放出大量的甲烷氣體。

天然氣水合物在海洋淺水生態(tài)圈，通常出現(xiàn)于深層的沉淀物結(jié)構(gòu)中，或是在海床處露出。甲烷氣水包合物據(jù)推測是因地理斷層深處的氣體遷移，以及沉淀、結(jié)晶等作用，于上升的氣體流與海洋深處的冷水接觸所形成。