物競天擇,適者生存是達爾文在《物種起源》中提出這種思想，赫胥黎的《進化論與倫理學》從生物學引申到社會學，嚴復的《天演論》翻譯《進化論與倫理學》，正式說出了“物競天擇，適者生存”的詞句。

物競天擇，適者生存是達爾文說的，出自達爾文的《達爾文進化論》。物競：生物的生存競爭；天擇：自然選擇。物競天擇，適者生存是指物種之間及生物內部之間相互競爭，物種與自然之間的抗爭，能適應自然者被選擇存留下來的一種叢林法則。

生物相互競爭，能適應者生存下來。原指自然界生物優勝劣汰的自然規律，后也用于人類社會的發展。一個物種在新的環境中必然遵守的法則，達爾文的《進化論》中曾提出來只有生物不斷進化，適應自己的生存環境才不至于被淘汰。