細菌是原核細胞，因為細菌沒有細胞核。原核生物是指一類細胞核無核膜包裹，只存在稱作核區的裸露DNA的原始單細胞生物。它包括細菌、放線菌、立克次氏體、衣原體、支原體、藍細菌和古細菌等。

細菌基本形態與大小

（1）球菌：

球菌是外形呈圓球形或橢圓形的細菌，直徑0.5-1微米，有以下幾種類型：①單球菌：單獨存在，如尿素小球菌；②雙球菌：如肺炎雙球菌；③鏈球菌：如乳酸鏈球菌；④四聯球菌：形成的4個細胞排列在一起，成田字，如四聯球菌；⑤八疊球菌：如尿素生孢八疊球菌；⑥葡萄球菌：如金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）。

（2）桿菌：

外形為桿狀的細菌稱桿菌，常有長寬接近的短桿或球桿狀菌，如甲烷短桿菌屬（Methano—brevibacter）；長寬相差較大的棒桿狀或長桿狀菌，如枯草芽孢桿菌（Bacillus subtilis）、梭狀桿菌（Bacterium fusiformis）；分枝狀或叉狀菌，如雙歧桿菌屬（Bifidobacterium）；竹節狀（兩端平截），如炭疽芽孢桿菌（Bacillusanthracis）等。

按桿菌細胞的排列方式不同則有成對的雙桿菌、呈鏈狀的鏈桿菌，另外，常有柵狀、“八”字狀以及由鞘衣包裹在一起的絲狀等多種。典型的桿菌有大腸桿菌、枯草桿菌、鏈桿菌、變形桿菌。

（3）螺旋狀：

螺旋狀的細菌稱螺旋菌，一般長5-50微米，寬0.5-5微米，根據菌體的彎曲可分為：①弧菌（Vibrio）：螺旋不足一環者呈香蕉狀或逗點狀，如霍亂弧菌（Vibrio cholerae）；②螺菌（Spirillum）：滿2-6環的小型、堅硬的螺旋狀細菌，如小螺菌（Spirillum minor）；③螺旋體（Spirochaeta）：旋轉周數多（通常超過6環）、體長而柔軟的螺旋狀細菌，如梅毒螺旋體（Treponema Pallidum）。