先修課就是指學生在修讀更高等級教育前必須要修過與申請項目相關的一些準備課程，最常見的一些先修課例如微積分、經濟學、線性代數。大學先修課程（Advanced Placement，簡稱為AP）是美國高校招生的重要參考標準，1951年由哈佛大學、普林斯頓大學、耶魯大學聯合發起設立。1955年，美國大學理事會（The College Board）加入AP課程的建設和推廣，學有余力的高中生可憑AP考試成績申請大學，并可獲得學分認證。

材料補充：

修先修課程的方式：

1、在本校修：這樣就不存在任何學分和成績轉換的問題，但是這樣修先修課程就是按學分交學費。

2、學分轉換：將之前修過的學分轉換一下就可以了，如果有同類型的課程而且學校認可，那么一般只需要找academic advisor填個轉學分的申請就可以了。

3、線上修課：學生只要支付該門課程的費用，完成網上學時和作業，并通過考試就可以獲得一個certificate。需要注意的是有的學校并不承認這種方式修的先修課程和成績，在修課之前，學生最好還是咨詢一下academic advisor，了解學校承認的修課方式是什么。