前倨后恭講的是戰國時期蘇秦的嫂子在他發跡前后的態度截然不同的故事。意思是以前傲慢，后來恭敬。形容對人的態度改變。出自《戰國策·秦策一》。

前倨后恭

蘇秦是東周陽人，他曾向東到齊國拜師求學，在鬼谷子先生門下學習。

外出游歷多年，弄得窮困潦倒，狼狽地回到家里。兄嫂、弟妹、妻妾都私下譏笑他，說：“周國人的習俗，人們都治理產業，努力從事工商，追求那十分之二的盈利為事業。如今您丟掉本行而去干耍嘴皮子的事，窮困潦倒，不也應該嘛！”蘇秦聽了這些話，暗自慚愧、傷感，就閉門不出，把自己的藏書全部閱讀了一遍。說：“一個讀書人既然已經從師受教，埋頭讀書，可又不能憑借它獲得榮華富貴，即使讀書再多，又有什么用呢？”于是找到一本周書《陰符》，伏案而鉆研它。下了一整年的功夫，悉求真締，找到與國君相合的門道，激動地說：“就憑這些足可以游說當代的國君了。”

蘇秦做了合縱聯盟的盟長，并且擔任了六國的國相。蘇秦北上向趙王復命，途中經過洛陽，隨行的車輛馬匹滿載著行裝，各諸侯派來送行的使者很多，氣派比得上帝王。周顯王聽到這個消息感到害怕，趕快找人為他清除道路，并派使臣到郊外迎接慰勞。

蘇秦的兄弟、妻子、嫂子斜著眼不敢抬頭看他，都俯伏在地上，非常恭敬地服侍他用飯。蘇秦笑著對嫂子說：“你以前為什么對我那么傲慢，現在卻對我這么恭順呢？”他的嫂子趕緊伏俯在地上，彎曲著身子，匍匐到他面前，臉貼著地面請罪說：“因為我看到小叔您地位顯貴，錢財多啊?！碧K秦感慨地嘆息說：“同樣是我這個人，富貴了，親戚就敬畏我，貧賤時，就輕視我。何況一般人呢！假使我當初在洛陽近郊有二頃良田，如今，我難道還佩帶得上六個國家的相印嗎？”當時他就散發了千金，賞賜給親戚朋友。

譯文

蘇秦者，東周洛陽人也。東事師于齊，而習之于鬼谷先生。

出游數歲，大困而歸。兄弟嫂妹妻妾竊皆笑之，曰：“周人之俗，治產業，力工商，逐什二以為務。今子釋本而事口舌，困，不亦宜乎！”蘇秦聞之而臱，自傷，乃閉室不出，出其書篃觀之。曰：“夫士業已屈首受書，而不能以取尊榮，雖多亦奚以為！”于是得周書陰符，伏而讀之。期年，以出揣摩，曰：“此可以說當世之君矣。”

于是六國從合而并力焉。蘇秦為從約長，并相六國。 北報趙王，乃行過洛陽，車騎輜重，諸侯各發使送之甚觽，疑于王者。周顯王聞之恐懼，除道，使人郊勞。

蘇秦之昆弟妻嫂側目不敢仰視，俯伏侍取食。蘇秦笑謂其嫂曰：“何前倨而后恭也？”嫂委慐蒲服，以面掩地而謝曰：“見季子位高金多也?！碧K秦喟然嘆曰：“此一人之身，富貴則親戚畏懼之，貧賤則輕易之，況觽人乎！且使我有雒陽負郭田二頃，吾豈能佩六國相印乎！”于是散千金以賜宗族朋友。

蘇秦

蘇秦己姓，蘇氏，名秦，字季子，雒陽（今河南洛陽市）人。戰國時期著名的縱橫家、外交家和謀略家。

早年投入鬼谷子門下，學習縱橫之術。學成游歷多年，潦倒而歸。隨后，刻苦攻讀《陰符》，游說列國，得到燕文公賞識，出使趙國，提出“合縱”六國以抗秦的戰略思想，并最終組建合縱聯盟，任“從約長”，兼佩六國相印，使秦國十五年不敢出兵函谷關。聯盟解散后，齊國攻打燕國，蘇秦說齊歸還燕國城池。后自燕至齊，從事反間活動，被齊國任為客卿，齊國眾大夫因爭寵派人刺殺，蘇秦死前獻策誅殺了刺客。

著作有《蘇子》31篇，收于《漢書·藝文志》，早佚。書《戰國縱橫家書》存有其游說辭及書信十六篇，其中十一篇不見于現存傳世古籍。