銘傳大學原名“銘傳女子商業?？茖W?！保桥_灣最早設立的唯一女子商業最高學府，系由創辦人兼校長包德明博士與創辦人李應兆博士共同創辦。于1956年開始籌備，1957年3月設校。
銘傳大學初設三年制日間部銀行保險、會計統計、國際貿易及企業管理四科。
1960年參加大專聯招，并增設商業文書科。 1963年增辦夜間部，分設銀行保險、會計統計、國際貿易及企業管理等四科。
1964年日間部增設商業數學科、夜間部增設商業文書科，并增辦五年制?？疲衷O銀行保險、會計統計、企業管理及商業文書等四科。
1966年日間部三、五年制均增設商業設計科。
1967年五年制增設國際貿易科。
1968年日間部三年制增設觀光事業科。
1969年日間部三年制增設電子數據處理科。
1970年夜間部增設觀光事業科。
1971年五年制增設觀光事業科及電子數據處理科、夜間部亦增設電子數據處理科。
1980年三年制日夜間部及五年制各增設大眾傳播科。全校班級數由四班增至一百九十二班，學生人數亦由三百人增至一萬一千余人。
銘傳大學以嚴管勤教為教育政策，學生在校既學有所獲，畢業后乃能學以致用，且富于敬業樂群精神，畢業學生就業率幾乎高達百分之百，校風良好，蜚聲國內外，臺灣教育部門乃于1990年7月間核準升格改制為管理學院，并參加1990年大學暨獨立學院聯合招生，且因應時代潮流所趨，改為男女合校。第一年招收國際貿易、信息管理、會計、銀行保險、企業管理、商業設計、觀光事業、大眾傳播、統計等九學系，學生一千名，最低錄取分數均高于其它多所歷史悠久大學的同類學系，頗為各界所矚目。改制后，系所續有增加，規模日宏，乃奉臺灣教育部門核定自1995年起改名“銘傳大學”。
銘傳大學占地四十公頃，由臺北士林及桃園龜山校區組成，共有10學院、36系，27研究所碩士班及2個博士班。臺北校區規劃為管理學院、法律學院及傳播學院，可以掌握臺北商管、金融、法律及傳播信息，并廣設學生見教實習管道，充實該校學生實務經驗，加強就業競爭力。桃園校區規劃為觀光、資訊、設計、應用語文、社會科學、健康科技及國際學院。另有金馬地區則提供金馬馬祖在職人士進修碩士班課程。
銘傳大學是亞洲第一所“美國中部各州校院高等教育評審會（MSCHE）”認證大學。MSCHE是美國大學“機構認證”中“6個區域性認可團體”最大的一個認證組織，會員包括全球知名的哥倫比亞大學、紐約大學、馬里蘭大學、賓夕法尼亞大學、康奈爾大學等520所大學校院。銘傳大學目前是亞洲第一個取得備選認證資格，未來銘傳大學學生申請進入此同一認證體系的大學就讀時，原修讀學分可望獲得高度承認。