master是確定的碩士學位，master都是確切獲得了或者能獲得碩士學位的。碩士是一個介于學士及博士之間的研究生學位，擁有碩士學位者通常象征具有基礎的獨立的思考能力。碩士課程主分為兩種，分別是修課式和研究式。

研究生和碩士的區別就是研究生是學歷而碩士是學位；前者表示學生在某個教育機構接受教育的經歷，或者說在哪所學校就讀、畢業；而學位則表明了學生的受教育程度，學術水平，并為此授予學術稱號，學位就是一個學術稱號。學士碩士和博士都是學位，而研究生是學歷，主要分為兩個層次，包括碩士研究生和博士研究生。

研究生分為碩士研究生和博士研究生。在中國，研究生主要分為全日制和非全日制兩種。全日制研究生是通過擁有各高等院校舉辦的碩士研究生和博士研究生招生考試來進行招生，學制最少為2年或3年；非全日制研究生在2017年以前主要是指在職研究生，主要通過十月聯考、同等學歷申碩、一月統招在職研究生等方式進行招生。