非全日制研究生是通過全國碩士研究生統(tǒng)一招生考試【全國統(tǒng)考】，被具有實(shí)施研究生教育資格的高等學(xué)校或其他高等教育機(jī)構(gòu)錄取后，獲得統(tǒng)招普通高等教育研究生學(xué)籍，在基本修業(yè)年限或者學(xué)校規(guī)定年限內(nèi)進(jìn)行靈活時間學(xué)習(xí)，修滿學(xué)分后獲得普通高等教育研究生畢業(yè)證書及相應(yīng)的研究生學(xué)位證書的研究生。屬于淘汰選拔制普通高等教育，擇優(yōu)錄取。非全日制研究生不同于在職研究生，傳統(tǒng)在職研究生只有學(xué)位證，沒有畢業(yè)證。

2017年之后在全日制研究生教育基礎(chǔ)上設(shè)立非全日制研究生。非全日制研究生與全日制研究生學(xué)歷類型同為普通高等教育【統(tǒng)招學(xué)歷】，均必須通過全國碩士研究生統(tǒng)一招生考試入學(xué)，同屬于統(tǒng)招統(tǒng)分計劃，畢業(yè)同樣獲得普通高等教育研究生畢業(yè)證及學(xué)位證雙證，兩者僅學(xué)習(xí)方式不同。全日制和非全日制普通研究生實(shí)行相同的考試招生政策、培養(yǎng)和畢業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，兩者學(xué)歷證和學(xué)位證具有同等法律地位和相同效力。