一級學科是學科大類，二級學科是其下的學科小類（即專業）。教育部將高等院校里的學科門類分類為一級學科和二級學科。一級學科主要是大的學科研究方向，共有十三類，分別為哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、軍事學、管理學和藝術學。每大門類下設若干一級學科。二級學科就是指一級學科專業的分支專業，如一級學科專業數學下設基礎數學、計算數學等二級學科專業。

補充材料：

一級學科是用四位碼表示。二級學科是用六位碼表示。二級學科無法申請成為一級學科，但是可以申請成為碩士和博士學位授予點，而一級學科一旦申請成功，其下的所有二級學科都可申請成為博士學位授予點。獲得一級學科博士學位授權，即是指在這個一級學科下的所有二級學科都有博士學位授予權，也就意味著，一個學生只要選擇了這個學科中的任何一個專業，進了校門就可以從本科一直念到博士。這能反映出一個大學或科研院所在這個學科的實力和水平。但要看這個學科是否全國領先，就要看它里面的二級學科有沒有國家重點學科以及重點學科的多少。我國高校學位點（碩士）的申報一般是依托二級學科來進行的，學位點申報成功后，也多設在二級學科之下。重點學科基本屬于二級學科范疇。