新航路是指在15～16世紀之交，西歐各國本想探尋通往東方的航線，經過一系列航海探險活動開辟的通往印度和美洲等世界各地的航路。新航路的開辟絕非偶然，它有著深刻的經濟根源和社會根源，還有一定的宗教根源和思想根源。

新航路開辟的歷史背景

十四世紀至十五世紀歐洲資本主義經濟的萌芽和商品經濟的發展，是新航路開辟的根本原因。對財富的追求，對黃金的渴望，航海技術的發展以及傳播天主教的熱情，使得歐洲上層分子急切的想繞過地中海東部，另外開辟一條航路通往印度和中國，從亞洲直接獲得大量奢侈商品。

新航路開辟的影響

1、積極影響：新航路開辟后，從歐洲到亞洲、美洲和非洲等地的交通往來日益密切，歐洲大西洋沿岸工商業經濟繁榮起來，促進資本主義的產生和發展。錘煉了歐洲人敢于冒險、勇于拼搏的精神，開闊了眼界，把世界各個地區連在一起，拓展了人類的活動空間和范圍，打破了以往世界各個地區互相隔絕和孤立發展的局面。

2、消極影響：歐洲國家走上殖民擴張道路，殖民掠奪和侵略活動造成亞非拉國家和地區的貧窮落后。資本主義的觸角開始伸向世界各地。

歷經迪亞士，麥哲倫，哥倫布，達伽馬等人的探索后，最終找到了通往亞洲的通道。新航路的開辟體現了冒險進取的精神，是全球化的開端。